Un réseau de communautés villageoises au patrimoine authentique, situées dans des paysages remarquables

Dernière mise à jour:

2010-06-14

120, rue Saint-Joseph,

Deschambault-Grondines,

(Québec)

418-652-8150

Tous droits réservés, 1998 / 2009, l'Association des plus beaux villages du Québec.

Tous droits réservés, 1998 / 2010, l'Association des plus beaux villages du Québec.

Au bord du Saint-Laurent, l'un des plus anciens villages de Nouvelle-France

 

 

Historique du village

Délicatement posée au bord du Saint-Laurent à quelque 20 kilomètres à l’est de la ville de Trois-Rivières, Champlain est une des plus vieilles localités du Québec, puisqu’elle accueillit son premier colon, Jean Laborde, en 1645, qui donna son nom original au village et fut bientôt suivi par d’autres familles, attirées par la proximité du fleuve et la fertilité des terres.  En 1664, la Seigneurie est concédée à Étienne Pézard de la Touche, qui lui donne le nom de Champlain, en l’honneur de Samuel de Champlain, fondateur de la Nouvelle-France qui fonda la ville de Québec en 1608. Les attaques des Iroquois forcent la construction d’un fort incluant une chapelle, aujourd’hui disparu, mais la première église est construite en 1671, alors que l’église actuelle date de 1879.

 

Le village est situé sur le Chemin du Roy, première route de Nouvelle-France construite vers 1737 pour relier Montréal, Trois-Rivières et Québec par la rive nord du fleuve Saint-Laurent.

Dès le 19ème siècle, Champlain devient aussi un lieu de villégiature grâce à son air pur et son accès au fleuve, d’où l’on peut admirer les grands navires qui passent dans le chenal tout proche du village.  Ce fut d’ailleurs un foyer de marins, puisqu’on dit qu’autrefois, 300 hommes quittaient le village au printemps pour embarquer sur le fleuve jusqu’à l’automne.  On y trouve en effet un quai avec un belvédère où l’on peut pique-niquer au bord de l’eau.  Malgré les quelques 500 km qui séparent Champlain de l’estuaire du Saint-Laurent, la marée s’y fait encore sentir !

 

Le village offre un riche patrimoine bâti avec plus de 200 bâtiments d’intérêt patrimonial

L’église de Champlain (Notre-Dame-de-la-Visitation), classée monument historique, avec ses 53 mètres de hauteur (170 pieds) est de taille imposante pour un village de 1600 âmes.  On peut découvrir la richesse de sa décoration intérieure sur le site www.eglisedechamplain.qc.ca  .  Elle fut conçue par un architecte de 25 ans seulement, Jean-Baptiste Bourgeois (qui s’inspira fortement de l’église du village voisin de Saint-Stanislas) et décorée par Edouard Meloche en trompe-l’œil (l’ancêtre du 3D…). On y trouve encore les éléments de la première église de 1671, dont un tableau du Frère Luc, la plus ancienne lampe de sanctuaire du Québec, une des plus anciennes sculptures québécoises et une gravure du baptême de Jésus, une des deux plus anciennes du Québec.  Quelques tableaux des 17ème et 18ème siècles décorent les murs. Le secteur entourant l’église offre de jolis specimens architecturaux, notamment le presbytère et un très bel exemple d’intégration architecturale avec …la station-service de la société SONIC !  La municipalité y a fait également enfouir les fils électriques et autres.

 

La Maison Chartier, datant de 1835, servait autrefois de relais de poste entre Trois-Rivières et Sainte-Anne –de-la-Pérade.