Un réseau de communautés villageoises au patrimoine authentique, situées dans des paysages remarquables
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Son histoire et ses paysages
Situé à une vingtaine de kilomètres en aval de l’Île de Montréal, le village de Verchères, devenu une bourgade, vit en symbiose avec le fleuve Saint-Laurent au nord, et les riches terres agricoles au sud.
François Jarret, arrivé en 1665 avec le régiment de Carignan-Salières, fonde en 1672 la seigneurie de Verchères, qui fut l’une des plus exposées aux attaques Iroquoises. En 1690, son épouse Marie Perrot défendit pendant deux jours le fort de Verchères. Puis en 1692, sa fille Madeleine, alors âgée de quatorze ans, repoussa pendant huit jours, comme le fit sa mère, l’attaque des Iroquois. Aujourd’hui on peut admirer la statue du sculpteur Louis-Philippe Hébert, immortalisant l’exploit de Madeleine de Verchères. Érigée en 1913 en bordure du fleuve Saint-Laurent, cette statue serait le plus gros bronze au Canada.
On retrouve à proximité le moulin banal construit en 1734, qui sert de galerie d’art en saison estivale ainsi que le quai fédéral, lieu de promenade pour les visiteurs. Fenêtre sur le fleuve, le Parc des Pionniers permet d’admirer les magnifiques couchers de soleil et le passage des bateaux de croisière tout en pique-niquant ou en pratiquant des sports. De là, on aperçoit l’Île Marie, l’Île Bouchard et l’Île aux Prunes.
À quelques pas du moulin banal, découvrez le dernier atelier de fabrication de chaloupes de bois à fond plat : la « verchère », dont la réputation n’est plus à faire au Québec.
La partie la plus ancienne du village, bâtie autour de l’église, regroupe des petites maisons ouvrières dont la majorité sont en bois. Un document intitulé « À la découverte du vieux Verchères » facilite la visite tout en aidant à saisir l’histoire locale.
Le secteur agricole nous ouvre une autre fenêtre sur une plaine fertile principalement occupée par la grande culture. Certains producteurs maraîchers nous offrent une production de fruits et légumes de bonne qualité. D’ailleurs les producteurs des îles bénéficient d’un microclimat leur permettant d’offrir les premières récoltes maraîchères de la région montréalaise.
On reconnaît Verchères aussi pour ses célèbres patriotes: Ludger Duvernay, défenseur du patriotisme français, qui fonda plusieurs journaux (dont La Minerve), la Société Saint-Jean-Baptiste ainsi que la Fête nationale de la Saint-Jean-Baptiste; Calixa-Lavallée, compositeur entre autres de la musique de l’hymne national du Canada (le « Ô Canada ») exécuté pour la première fois le 24 juin 1880; les deux neveux de Madeleine de Verchères, Joseph Coulon de Villiers, sieur de Jumonville, tué alors qu’il lisait une sommation de retrait au colonel Georges Washington sur les rives de l’Ohio. Son frère Louis-Coulon de Villiers vainquit le Fort Necessity avec ses hommes un mois plus tard.
Avec ses citoyens fiers, chaleureux, accueillants qui aiment discuter avec les visiteurs ;
En toutes saisons, avec ses aménagements intégrés dans des paysages magnifiques, Verchères est le site par excellence des photographes, des promeneurs et de tous ceux qui aiment prendre le temps de vivre.
Verchères c'est là où le visiteur rêve… de demeurer un jour.
M. Alexandre Bélisle,
Maire de Verchères
